Una partícula metálica que sale proyectada al esmerilar, una salpicadura química durante una mezcla o simplemente polvo fino entrando al ojo pueden convertir una tarea rutinaria en una lesión que pudo prevenirse con una correcta selección de protección visual.

El problema es que en muchas empresas se habla simplemente de “gafas de seguridad” como si todos los protectores oculares ofrecieran la misma cobertura.

Una gafa abierta, una monogafa cerrada y una careta facial cumplen funciones diferentes. Elegir únicamente por precio, apariencia o comodidad puede dejar zonas del rostro expuestas o utilizar un producto diseñado para un riesgo distinto.

Para coordinadores SST, responsables HSE y áreas de compras, la pregunta correcta no debería ser solamente “¿qué gafas compramos?”, sino “¿qué puede entrar en contacto con los ojos del trabajador y desde qué dirección puede llegar?”.

En esta guía explicamos los principales tipos de protección visual industrial, cuándo utilizar gafas, monogafas o protección facial y qué aspectos debe revisar una empresa antes de seleccionar este elemento de protección personal.

¿Qué es la protección visual industrial?

La protección visual industrial comprende los elementos diseñados para reducir la exposición de los ojos frente a peligros presentes durante una actividad laboral.

Dependiendo del trabajo, los ojos pueden estar expuestos a:

• Partículas proyectadas.
• Virutas metálicas.
• Polvo.
• Chispas.
• Salpicaduras de líquidos.
• Determinados productos químicos.
• Radiación ultravioleta o infrarroja.
• Luz intensa generada durante determinados procesos.
• Fragmentos producidos por corte, perforación o esmerilado.

La protección adecuada dependerá de la naturaleza del peligro, la energía de las partículas, la dirección desde la que pueden llegar y las condiciones de la tarea.

¿Cuál es la diferencia entre gafas, monogafas y caretas?

Aunque los tres elementos pueden formar parte de la protección de los ojos y el rostro, no son equivalentes.

En algunas tareas será necesario utilizar más de un elemento al mismo tiempo. Por ejemplo, una careta facial puede complementar las gafas o monogafas cuando existe riesgo de proyección hacia el rostro.

1. Gafas de seguridad industrial

Las gafas de seguridad son uno de los elementos de protección visual más utilizados en la industria.

Se emplean principalmente cuando existe riesgo de que partículas, pequeños fragmentos, polvo o determinados agentes lleguen directamente a los ojos.

Son frecuentes en actividades como:

• Mantenimiento industrial.
• Construcción.
• Montajes.
• Manejo de herramientas manuales.
• Perforación.
• Carpintería.
• Logística.
• Metalmecánica.
• Inspección de equipos.
• Operaciones generales en plantas industriales.

Una característica importante es la protección lateral. Las partículas no siempre llegan directamente desde el frente, por lo que el diseño de la gafa debe contemplar el campo de exposición real.

Puede consultar las opciones disponibles en la categoría de gafas de seguridad de Calzamos.

2. Monogafas de seguridad

Las monogafas ofrecen una cobertura mayor alrededor de los ojos y suelen utilizar un sistema de ajuste mediante banda elástica.

Su diseño puede resultar apropiado cuando las gafas convencionales no proporcionan suficiente aislamiento frente al ambiente.

Dependiendo de la referencia, pueden utilizarse para exposición a:

• Polvo.
• Partículas.
• Salpicaduras.
• Ambientes industriales con mayor presencia de material suspendido.

Un aspecto especialmente importante es el sistema de ventilación.

Ventilación directa

Permite una circulación de aire mayor, lo que puede ayudar con la comodidad y la condensación, pero no necesariamente es apropiada cuando existe posibilidad de salpicaduras líquidas.

Ventilación indirecta

Permite circulación de aire mediante canales o aberturas diseñadas para dificultar el ingreso directo de líquidos y determinadas partículas.

Calzamos comercializa actualmente la Monogafa Everest, que cuenta con ajuste alrededor del rostro, ventilación indirecta y características orientadas a protección frente a salpicaduras y partículas.

3. Protección facial: cuándo las gafas pueden no ser suficientes

Existen tareas donde el peligro no se limita únicamente a los ojos.

Al esmerilar, cortar determinados materiales o trabajar con procesos capaces de proyectar fragmentos, también pueden quedar expuestas zonas como:

• Frente.
• Mejillas.
• Nariz.
• Boca.
• Mentón.

En estos escenarios puede requerirse una careta o visor facial.

Sin embargo, es importante entender que la careta no siempre sustituye la protección ocular primaria.

Cuando existe riesgo de impacto de partículas, puede ser necesario utilizar gafas de seguridad debajo de la careta para mantener protegidos los ojos incluso si una partícula entra por debajo o por los laterales del visor.

Calzamos cuenta con una categoría específica de protección facial con alternativas para diferentes aplicaciones industriales.

¿Qué protección visual usar para esmerilar?

El esmerilado es una de las actividades donde es especialmente importante evaluar tanto la protección ocular como la facial.

Durante el proceso pueden generarse partículas y fragmentos que salen proyectados a alta velocidad.

Por esta razón, dependiendo de la evaluación del riesgo, puede ser necesario combinar:

• Gafas de seguridad apropiadas para impacto.
• Careta facial para ampliar la protección del rostro.

La careta actúa como una barrera adicional, pero no debería asumirse automáticamente como sustituto de las gafas cuando existe riesgo de impacto directo sobre los ojos.

Entre las opciones publicadas por Calzamos se encuentran caretas de esmerilar con visor y ajuste tipo ratchet.

¿Qué protección utilizar para salpicaduras químicas?

Cuando existe posibilidad de que una sustancia líquida alcance los ojos, una gafa abierta puede dejar espacios por los cuales ingrese la salpicadura.

En estos casos debe evaluarse una monogafa diseñada específicamente para ofrecer una cobertura mayor.

Dependiendo de la cantidad, presión y naturaleza de la sustancia también puede requerirse una careta facial adicional.

Antes de seleccionar el EPP conviene analizar:

• Producto químico utilizado.
• Concentración.
• Forma de manipulación.
• Posibilidad de salpicadura.
• Volumen manipulado.
• Distancia entre el trabajador y el producto.
• Posibilidad de exposición de otras zonas del rostro.

¿Qué gafas utilizar para polvo?

No todo el polvo presenta las mismas características.

Cuando existe una cantidad limitada de partículas gruesas, determinadas gafas de seguridad pueden proporcionar protección suficiente según el análisis de riesgos.

Sin embargo, en ambientes con presencia significativa de polvo fino o partículas que pueden ingresar alrededor de la montura, puede ser necesario utilizar una monogafa con mayor cobertura.

También debe analizarse si existe simultáneamente riesgo respiratorio.

Una protección ocular adecuada no reemplaza un respirador cuando el trabajador está expuesto a polvo que puede ser inhalado.

¿Qué significa que unas gafas tengan certificación ANSI Z87.1?

ANSI/ISEA Z87.1 es una referencia técnica ampliamente utilizada para equipos destinados a la protección de ojos y rostro.

La norma contempla aspectos relacionados con:

• Impactos.
• Salpicaduras líquidas.
• Polvo.
• Radiación óptica no ionizante.
• Marcado de los protectores.
• Selección.
• Cuidado y utilización.

Al revisar una gafa industrial pueden encontrarse marcaciones relacionadas con el desempeño específico del protector.

Por ejemplo, en determinados productos pueden aparecer identificaciones asociadas a:

• Protección frente a impacto.
• Salpicaduras.
• Polvo.
• Radiación ultravioleta.
• Radiación infrarroja.
• Tratamiento antiempañante.

La empresa no debería limitarse a comprobar que aparece la palabra “ANSI”. Debe revisar qué protección declara específicamente la referencia seleccionada.

Z87 y Z87+: ¿son lo mismo?

No necesariamente.

En productos certificados bajo determinadas ediciones de ANSI/ISEA Z87.1 pueden encontrarse marcaciones diferentes relacionadas con el nivel de desempeño frente a impacto.

Por esta razón, cuando una actividad presenta proyección de partículas a alta velocidad, el área SST debería revisar la ficha técnica y la marcación concreta del producto y no limitarse a buscar una gafa de apariencia industrial.

Por ejemplo, dentro del catálogo de Calzamos se encuentra la Gafa de Seguridad Argon Elite Antiempañante, cuya información técnica indica certificación ANSI Z87.1 con marcación Z87+.

¿Qué diferencia hay entre lente claro y lente gris?

El color del lente debe seleccionarse de acuerdo con el ambiente donde se utilizará.

Lente claro

Es habitual para trabajos interiores o condiciones donde no se desea disminuir significativamente la transmisión de luz.

Puede utilizarse en:

• Bodegas.
• Talleres.
• Plantas industriales.
• Áreas de producción.
• Mantenimiento interior.

Lente gris o fumé

Puede ayudar a mejorar el confort visual en trabajos exteriores o ambientes con alta luminosidad.

Sin embargo, un lente oscuro no debe confundirse con un filtro para soldadura.

Que una gafa sea gris o muy oscura no significa que proteja frente a la radiación generada durante procesos de soldadura o corte.

Gafas antiempañantes: ¿cuándo son útiles?

El empañamiento puede convertirse en un problema de seguridad.

Cuando el trabajador pierde visibilidad, puede levantar o retirar las gafas para continuar la tarea, quedando expuesto justamente mientras permanece dentro del área de riesgo.

El tratamiento antiempañante puede ser especialmente útil en:

• Ambientes húmedos.
• Zonas de altas temperaturas.
• Cambios frecuentes entre áreas climatizadas y exteriores.
• Trabajos físicamente exigentes.
• Uso simultáneo con determinados respiradores.

Calzamos dispone, por ejemplo, de la Gafa de Seguridad Spy Antiempañante.

También existe una versión Spy sin tratamiento antiempañante, lo que permite seleccionar la alternativa de acuerdo con las condiciones de la operación.

¿Qué significa que una gafa sea antirrayadura?

Los lentes utilizados diariamente pueden deteriorarse por contacto con polvo, herramientas, superficies o por una limpieza inadecuada.

Un tratamiento antirrayadura ayuda a prolongar las condiciones ópticas del lente y puede contribuir a una mayor vida útil del producto.

Sin embargo, antirrayadura no significa irrompible y tampoco determina por sí sola la resistencia frente al impacto.

Son características diferentes que deben evaluarse por separado.

Dentro del catálogo de Calzamos se encuentra la Gafa de Seguridad Eco Line Antirrayadura, disponible con lentes claros y grises.

¿Qué pasa con los trabajadores que utilizan gafas formuladas?

Necesitar corrección visual no elimina la necesidad de protección industrial.

Utilizar unas gafas convencionales de seguridad sobre lentes formulados puede ser incómodo o alterar el ajuste dependiendo del diseño.

Existen diferentes alternativas:

• Protección ocular diseñada para utilizarse sobre gafas formuladas.
• Monogafas compatibles con lentes de prescripción.
• Monturas de seguridad preparadas para lentes formulados.

La elección debe garantizar que la corrección visual no comprometa la protección.

Calzamos cuenta actualmente con la Gafa de Seguridad Mercurio para lente formulado, diseñada para trabajadores que necesitan utilizar corrección visual de manera permanente.

Protección visual para soldadura

La soldadura requiere una evaluación diferente a la protección visual de uso general.

Además de chispas y partículas, determinados procesos generan radiación óptica capaz de producir lesiones en los ojos.

Por esta razón, deben utilizarse equipos diseñados específicamente para el proceso realizado y con el grado de filtro correspondiente.

Una gafa oscura común o unas gafas de sol no sustituyen la protección para soldadura.

Dependiendo del proceso pueden requerirse:

• Careta para soldadura.
• Filtro con tonalidad apropiada.
• Protección ocular complementaria debajo de la careta.
• Protección facial y de la piel.

Puede consultar las alternativas disponibles dentro de la categoría de protección facial de Calzamos.

Tabla guía: qué protección visual evaluar según el riesgo

Esta tabla sirve como orientación inicial. La selección definitiva debe partir de la identificación de peligros y de las condiciones particulares de la operación.

Cómo elegir gafas de seguridad para una empresa

1. Identifique exactamente qué puede llegar a los ojos

La selección debe comenzar por el peligro.

Determine si existen:

• Partículas.
• Polvo.
• Virutas.
• Salpicaduras.
• Radiación.
• Chispas.
• Productos químicos.

No empiece seleccionando una referencia y tratando después de adaptarla a todos los cargos.

2. Determine desde dónde llega el peligro

Una partícula puede llegar desde el frente, los lados, arriba o debajo de la montura.

Por esta razón, el nivel de cobertura es tan importante como el material del lente.

3. Revise la ficha técnica y la certificación

Antes de comprar grandes cantidades, revise:

• Norma o certificación declarada.
• Protección frente a impacto.
• Cobertura lateral.
• Material del lente.
• Filtro UV cuando corresponda.
• Tratamiento antiempañante.
• Tratamiento antirrayadura.
• Color del lente.
• Compatibilidad con otros EPP.

4. Evalúe el ajuste al rostro

Una buena gafa debe mantenerse estable durante los movimientos normales del trabajador.

Si se desliza constantemente, presiona excesivamente o deja espacios inadecuados, el trabajador tenderá a retirarla o acomodarla repetidamente.

5. Considere la visibilidad

La protección no debería generar nuevos riesgos.

Los lentes excesivamente rayados, empañados o con un tono inadecuado pueden reducir la visibilidad y afectar la ejecución segura de la tarea.

6. Revise la compatibilidad con otros EPP

Las gafas pueden utilizarse junto con:

• Cascos.
• Respiradores.
• Protectores auditivos.
• Caretas.
• Equipos para soldadura.

Los elementos deben funcionar como un conjunto y no interferir entre sí.

7. Pruebe el producto antes de una compra masiva

Cuando una empresa debe dotar a un número importante de trabajadores, es recomendable evaluar previamente el ajuste y la comodidad en condiciones reales de trabajo.

Una referencia técnicamente apropiada pero incómoda puede producir uso incorrecto o rechazo por parte de los trabajadores.

Errores frecuentes al comprar gafas de seguridad

• Entregar la misma gafa para todas las actividades.
• Seleccionar únicamente por precio.
• Comprar gafas oscuras pensando que sirven para soldadura.
• Confundir tratamiento antiempañante con resistencia al impacto.
• Confundir antirrayadura con mayor protección mecánica.
• Utilizar gafas abiertas para riesgos importantes de salpicadura.
• Usar solamente careta facial cuando también se requiere protección ocular primaria.
• No considerar a los trabajadores que usan lentes formulados.
• No verificar la protección lateral.
• Continuar utilizando lentes excesivamente rayados.
• No comprobar la compatibilidad con respiradores o cascos.
• No revisar la ficha técnica del producto.

¿Cuándo se deben cambiar las gafas de seguridad?

No existe un periodo universal de reemplazo para todas las gafas de seguridad.

La frecuencia dependerá del tipo de producto, intensidad de uso, ambiente de trabajo y recomendaciones del fabricante.

Conviene reemplazar o retirar una protección visual cuando presente condiciones como:

• Lente agrietado.
• Rayaduras que dificulten la visión.
• Deformaciones.
• Pérdida del ajuste.
• Patillas dañadas.
• Banda elástica deteriorada.
• Daño químico.
• Alteraciones producidas por calor.
• Pérdida de transparencia.
• Cualquier deterioro que comprometa la cobertura.

Las inspecciones deberían formar parte del procedimiento habitual de uso de EPP y no realizarse únicamente cuando el equipo ya presenta un daño evidente.

Cómo limpiar y almacenar las gafas de seguridad

Una limpieza incorrecta puede deteriorar prematuramente el lente.

Como práctica general:

• Retire primero partículas que puedan rayar la superficie.
• Utilice los productos de limpieza recomendados por el fabricante.
• Evite limpiarlas con materiales abrasivos.
• No las deje directamente sobre el lente.
• Guárdelas en un estuche o lugar protegido cuando no estén en uso.
• No utilice solventes que puedan afectar el policarbonato o los tratamientos del lente.

Los procedimientos específicos siempre deben seguir las recomendaciones del fabricante.

Protección visual y SG-SST en Colombia

Dentro del Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo, los elementos de protección personal deben seleccionarse de acuerdo con los peligros identificados y la evaluación de los riesgos presentes en cada actividad.

Esto significa que una empresa no debería asignar gafas simplemente porque el trabajador se encuentra dentro de una planta industrial.

Debe determinarse qué peligro existe y cuál es la protección apropiada.

Además, los EPP deben utilizarse como complemento de otras medidas de control.

Por ejemplo, frente a la proyección de partículas también pueden implementarse:

• Guardas de maquinaria.
• Pantallas de protección.
• Barreras.
• Procedimientos de trabajo seguro.
• Delimitación de áreas.
• Mantenimiento de equipos.

La protección visual reduce la exposición del trabajador, pero no debería convertirse en la única medida utilizada para controlar el peligro.

Gafas de seguridad disponibles en Calzamos

Calzamos S.A.S. cuenta con diferentes alternativas de gafas y monogafas de seguridad industrial para empresas de construcción, industria, mantenimiento, logística y otros sectores productivos.

Dentro de las referencias publicadas actualmente se encuentran:

• Monogafa Everest, para actividades donde se requiere mayor cobertura ocular.
• Gafa de Seguridad Spy Antiempañante, una alternativa para operaciones donde la condensación puede dificultar la visión.
• Gafa Argon Elite Antiempañante, con protección frontal y lateral.
• Gafa Eco Line Antirrayadura, disponible para aplicaciones generales con lentes claros o grises.
• Gafa Mercurio para lente formulado, pensada para trabajadores que requieren corrección visual.

También pueden consultarse opciones de protección facial para actividades donde las gafas deben complementarse con una mayor cobertura del rostro.

Calzamos S.A.S. atiende empresas desde Barranquilla y realiza despachos a diferentes ciudades de Colombia.

También puede consultar nuestros catálogos, visitar nuestro blog de seguridad industrial o comunicarse directamente a través de nuestra sección de contacto.

Preguntas frecuentes sobre gafas de seguridad industrial

¿Qué gafas de seguridad se deben utilizar para trabajar con partículas?

Debe utilizarse protección ocular diseñada y evaluada para el nivel de impacto correspondiente. También es importante que proporcione cobertura lateral cuando exista posibilidad de que las partículas lleguen desde diferentes direcciones.

¿Cuál es la diferencia entre una gafa y una monogafa?

La gafa de seguridad suele utilizar patillas y ofrece una protección frontal y lateral según su diseño. La monogafa proporciona una cobertura mayor alrededor de los ojos y normalmente utiliza una banda de ajuste.

¿Las gafas de seguridad sirven para químicos?

No todas. Cuando existe riesgo de salpicaduras debe seleccionarse un equipo expresamente diseñado para ese tipo de exposición. En determinadas actividades puede requerirse una monogafa y protección facial adicional.

¿Para esmerilar basta con una careta?

No debe asumirse automáticamente. Cuando existe riesgo de impacto de partículas sobre los ojos, la protección facial puede necesitar combinarse con gafas de seguridad apropiadas.

¿Las gafas oscuras sirven para soldar?

No. El hecho de que un lente sea oscuro no significa que posea el filtro adecuado para proteger frente a la radiación producida durante la soldadura. Debe utilizarse protección especializada para el proceso realizado.

¿Qué significa Z87+ en unas gafas de seguridad?

Es una marcación asociada al desempeño frente a determinados impactos dentro del sistema de clasificación de ANSI/ISEA Z87.1. Debe interpretarse junto con la ficha técnica y las demás marcaciones del producto.

¿Qué es mejor: lente claro o gris?

Ninguno es mejor en términos absolutos. Los lentes claros suelen ser apropiados para uso interior o general, mientras que determinados lentes grises pueden mejorar el confort en áreas exteriores con alta luminosidad.

¿Qué significa que unas gafas sean antiempañantes?

Significa que cuentan con un tratamiento diseñado para reducir la formación de condensación sobre el lente. Es especialmente útil en ambientes húmedos, cálidos o cuando se producen cambios frecuentes de temperatura.

¿Antirrayadura significa que la gafa resiste más impactos?

No. El tratamiento antirrayadura busca reducir el deterioro superficial del lente. La resistencia frente al impacto es una característica diferente que debe verificarse mediante la certificación y ficha técnica.

¿Qué deben usar los trabajadores que necesitan lentes formulados?

Pueden utilizar protectores diseñados para incorporar lentes formulados o equipos compatibles con su corrección visual, siempre que se mantenga el nivel de protección requerido para el trabajo.

¿Cada cuánto tiempo deben cambiarse las gafas de seguridad?

No existe un periodo único. Deben reemplazarse cuando presenten daños, rayaduras que afecten la visión, deformaciones, pérdida del ajuste o cualquier deterioro que pueda reducir su capacidad de protección.

¿Dónde comprar gafas de seguridad industrial en Barranquilla?

Calzamos S.A.S. comercializa gafas, monogafas y otros elementos de protección personal para empresas en Barranquilla, con atención empresarial y despachos a diferentes ciudades de Colombia.

Conclusión

Elegir correctamente la protección visual industrial requiere mucho más que entregar unas gafas transparentes a todos los trabajadores.

Primero debe identificarse qué puede alcanzar los ojos, desde dónde puede llegar y con qué nivel de energía o exposición.

A partir de esta evaluación se puede determinar si la actividad requiere gafas de seguridad, monogafas, protección facial o una combinación de varios elementos.

También deben evaluarse aspectos como la resistencia al impacto, cobertura lateral, ventilación, tratamientos antiempañante y antirrayadura, color del lente, compatibilidad con otros EPP y comodidad durante la jornada.

Una selección técnica ayuda a reducir lesiones oculares, mejora el cumplimiento de los procedimientos SST y permite que la inversión en elementos de protección personal responda realmente a las condiciones de la operación.

Calzamos S.A.S. ofrece diferentes alternativas de gafas, monogafas y protección facial para empresas en Barranquilla y otras ciudades de Colombia.